Les anciennes capitales… 8 fev

Dans l’ordre chronologique : Ava, Amarapura, Sagaing, ces cités ont été capitales avant l’avènement de Mandalay, située à une vingtaine de kilomètres. Nous sommes aujourd’hui en mode “touristes”, comme disent les garçons, avec guide, voiture privée et chauffeur, histoire de se pénêtrer de culture boudhiste, car, comme partout en Birmanie, les vestiges de l’histoire sont avant tout des… pagodes !

Et c’est parti pour Amarapura ! Après quelques pagodes sur lesquelles les femmes n’ont pas accès (nous n’arriverons pas à savoir pourquoi), nous atteignons l’U-Bein Bridge; ce très ancien pont de tek, risque bien de ne plus être là très longtemps tant les piliers sont attaqués par l’humidité, et que nous reconnaissons à peine 16 ans plus tard. En effet, là où seulement quelques moines et autochtones traversaient, se dresse maintenant un “village” d’échoppes de souvenirs et des hordes de voyageurs envahissent la chaussée de bois, au risque d’en menacer encore plus la solidité.

Cet afflux touristique nous met aussi mal à l’aise dans un grand monastère de plus de 1200 bonzes sur le point de prendre leur déjeuner. Ils défilent entre deux rangées serrées d’appareil-photos cliquetant ; écoeurés de faire partie de ce “zoo”, nous filons…

… Vers la colline Sagaing, où dégringolent des dizaines de stupas dorés et où nous attend la visite de… quelques pagodes, bien sûr !!!

Mais le “must” de la journée restera  la bucolique île d’Ava, au milieu du fleuve paresseux, que nous serons les derniers touristes à quitter. Pour y arriver, il faut prendre un vieux bateau de bois; pour y circuler, une carriole à cheval fatiguée; pour en jouir, négocier aprement un droit d’entrée réduit à néant au lieu de 10$/personne.

La lumière de fin d’après-midi joue merveilleusement sur les vieux murs ocres et le vert des rizières et vient dorer les piliers massifs du monumental monastère de tek. Nous quittons Zoumi, notre guide, et notre chauffeur après le coucher du soleil derrière les ponts de l’Irrawady et nous les remercions chaleureusement pour cette journée très intéressante et bien remplie…

.