Encore quelques pagodes de l’Arakan :
construites en pierre et de forme très massive, elles font émerger leurs stupas
en pleine nature, au milieu des champs de légumes.
Un petit tour au marché pour quelques
courses et nous embarquons sur la rivière Kaladan en direction de Sittway, que
nous atteindrons… juste cinq heures plus tard cette fois, car la marée et le
courant sont avec nous.
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| Les cigares (cheeroots) : du producteur... |
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| ... au consommateur ! |
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| La cuisine à bord, un travail d'équipe ! |
La croisière n’est jamais monotone entre
les rizières moissonnées, les buffles accablés de chaleur, les embarcations
souvent fantasques que nous croisons… En plus, Thein, notre guide, a proposé de
nous préparer le déjeuner à bord, ce que nous avons bien sûr accepté avec
enthousiasme. Faire revenir les morceaux de poulet, éplucher oignons, ail et légumes
requiert l’aide des passagers et de l’équipage. Derrière le moteur, la
minuscule cuisine est super bien équipée d’un réchaud à feu de bois très
efficace et d’un wok ; pour la vaisselle, on puise l’eau directement dans la
rivière à l’aide d’une boîte de conserve au bout d’une ficelle…
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| C'est prêt ! |
Le résultat est
délicieux, il n’en restera pas une miette, d’autant que Thein a prévu une
petite goutte de whisky pour accompagner le tout et que nous sortons le gros
cigare, qui nous a été offert dans une manufacture artisanale à Mrauk’U, avant
de faire la sieste.
Sittway n’a pas d’intérêt particulier, si
ce n’est d’être au bord du golfe du Bengale et très près du Bangladesh. De ce
fait, la population y est très mixée et se métisse d’Inde et d’Islam.
Aller admirer le coucher le soleil face à
la mer donne à Edith l’occasion de faire une longue marche sur la plage et à
Vincent de creuser le sable noir.
Avant de regagner notre hôtel et les arbres
remplis d’énormes chauve-souris mangeuses de fruits (flying fox) qui le
bordent, nous dînons d’excellentes crevettes – la spécialité de Sittway – dans
la rue des restaurants, face à l’université dont les vieux murs coloniaux
suintent de moisissures.
La bonne surprise est que nous avons de
grandes chambres donnant sur la mer ; le bruit des vagues nous bercera donc
durant trois nuits reposantes ; certes l’hôtel Memento n’offre pas le luxe de
nombre de ses voisins mais l’immense plage de Ngapali et sa mer chaude fait
notre Bonheur après ce marathon de poussière en Birmanie ; Thibaud et Vincent
passent des heures à se laisser surfer sur les grandes vagues cristallines.
Au lever du soleil, Thierry se rend au
village de pêcheur; toute la nuit, d’innombrables embarcations ont pêché au
lamparo créant au loin sur la mer l’impression d’un éclairage d’autoroute. Les
femmes et les enfants des pêcheurs attendent le déchargement de la friture
qu’elles vont faire sêcher au soleil sur d’immenses filets bleus. Quel
contraste entre le travail pénible de ces familles vivant dans leurs maisons de
bambou sans eau courante ni électricité et le luxe des hôtels situés à quelques
pas. Le lendemain, c’est à vélo sur le sable que les parents vont observer ces scènes
de la vie quotidienne birmane.
Tous ensemble, nous partageons, grâce au Mandalay
Rum des moments complices sur nos expériences birmanes avec dégustation de
fruits et de crevettes locales. Au sujet du rhum, on aurait bien tort de se
priver puisque la bouteille de 50 cl, comme le Mojito aux terrasses des petits
restos de plage valent… 1 euro !
Le jour de ses 47 ans, démarré, nous
l’avons vu, sous le signe du vélo (!!!), Thierry (et Edith aussi d’ailleurs)
s’offre un massage relaxant à l’ombre des palmiers et emmène toute sa famille
boire un cocktail au coucher du soleil dans le splendide Ngapali Bay Resort
flambant neuf ; en chemin, nous coursons les petits crabes créateurs d’ oeuvres
d’art avec le sable qu’ils creusent et observons les jeunes birmans qui
ramènent d’immenses filets de pêche au bord de la plage.
