Sur les rives de l’Irrawady … 7 fév

Au bord de ce grand fleuve, l’activité est débordante de l’aube au crépuscule.

Habitant directement sur les rives dans de minuscules maisons en bambou, la vie de ces familles birmanes tourne autour du fleuve Irrawady ; on s’y lave et il apporte du travail. C’est un véritable village avec ses vendeurs, passeurs, transporteurs,… mais aussi ses animaux (cochons, poules et chiens).

Les bateaux et les barges déchargent toutes sortes de marchandises: bois, sable, bidons de sucre, etc.  Les bambous voyagent amarés en gigantesques radeaux.

Tout le monde travaille dur, souvent comme porteurs de charges énormes: hommes, femmes mais aussi enfants.

En famille, nous longeons lentement la rive en prenant le temps d’observer ces scènes d’un autre âge et pourtant bien réelles ; nous pouvons uniquement offrir notre sourire et leur montrer nos photos, ce qui provoque systématiquement des rires et des exclamations de joie. Thibaud utilise très bien ses rudiments de langue birmane pour établir quelques contacts avec d’autres ados ; Vincent, toujours généreux, aimerait bien aider les porteurs dans leur tâche si pénible. Cette heure passée au coeur de la pauvreté et de l’effort sera assurément un des moments forts de notre voyage.

Nous visitons ensuite de splendides temples et monastères de Mandalay ; pour nous déplacer, 2 motos taxi (ce qui signifie à 3 sur la mob) ou à l’arrière d’un vieux pick-up ! Et c’est parti pour slalomer au milieu d’une circulation dense sans aucune règle si ce n’est de klaxonner pour s’affirmer.

Autre moment fort de la journée : les enfants participent à une partie de foot avec des jeunes en longyi; enchantés, ils comparent cette experience à celle de leur cour d’école. Pendant ce temps, les parents visitent un monastère en tek sans touristes; le calme qui y règne nous inviterait presque à nous joindre aux birmans qui méditent dans un silence total.

Coucher de soleil sur le fleuve en sirotant des cocktails au Mandalay Rum du haut de la terrasse de notre hôtel et spectacle de marionnettes couronneront cette merveilleuse journée.